Afrikan sarvea ympäröivä Adeninlahti tuntui 15 vuotta sitten olevan merirosvojen hallinnassa - kymmenet rahtialukset sekä kalastusalukset olivat joutuneet merirosvojen kynsiin, ja monia miehistön jäseniä oli kaapattu merirosvojen panttivangeiksi. Sama kohtalo oli odottamassa avustustuotteita Afrikan maihin kuljettamassa ollutta Maersk Alabama -nimistä rahtialusta. Aamun varhaisina tunteina vaivihkaa aluksen kintereille saapuneet, raskaasti aseistautuneet merirosvot valmistautuivat kaappaamaan rahtialuksen,